Главный герой «Кокаиновых ковбоев» — контуженный ветеран Вьетнама Джон Робертс – действительно существующий персонаж. К двадцати годам он по самое горло увяз в делах преступного мира Нью-Йорка — дядя Робертса был консильере знаменитого мафиози Карло Гамбино. А в конце 70-х осел в Майями, где наторговал наркотиками и наперевозил кокаина на миллиарды долларов для наркокартеля Меделлин, и в итоге оказался на 10 лет в тюрьме.