Карлито Бриганте, крупный наркоделец, наконец выходит на свободу после пяти лет тюремного заключения. Возвращаясь в испанский квартал Нью-Йорка к своей возлюбленной, он мечтает о новой, честной жизни. Но его прошлое и просьба друга, адвоката Клейнфилда, втягивают его в опасную игру, где каждый шаг может стать последним. В 70-е годы, в мире преступности и интриг, Карлито должен сделать выбор: остаться верным своим идеалам или погрузиться в бездонную пропасть предательства и смерти.